– А зачем ее посылать в Белград? – преодолевая страх, с любопытством спросили обе женщины.

– Затем, чтоб провести исследование и на основании анализов выяснить, бешеная она или нет. Можно бы послать и самого господина Теофило на исследование, но я предпочитаю собаку, – отвечал писарь.

Чтоб понять намерение писаря, следует иметь в виду, что в этом округе уже три года нет окружного врача. Правда, раз или два в год какой-нибудь доктор из центра завернет сюда, чтоб прочесть публичную лекцию о народном здравоохранении и убедить народ отказаться от лечения у знахарок и при первых признаках заболевания обращаться к врачу. Но доктор уедет, и все слушавшие лекцию в ожидании доктора по-прежнему лечатся у знахарок.

Вот почему писарь решил отослать собаку на исследование в Белград.

– А вообще-то вполне может быть, что собака совсем и не бешеная, – добавил писарь.

– А если бешеная? – испуганно спросил Теофило.

– Что ж, тогда мы и вас пошлем на исследование в Пастеровскую лечебницу в Ниш…

Теофило весь съежился и беспомощно заморгал глазами:

– Это что, в сумасшедший дом, значит?

– Да нет, это лечебница для больных бешенством.

– Так? А что они там со мной будут делать?

– Там? – переспросил писарь. – Будут вас колоть всякими иголками, ну и… так далее. Я не могу вам точно сказать.

Теофило вдруг почувствовал, как его колют иголками, и нервозно начал ерзать на стуле. А писарь, дописав акт, отбыл к месту происшествия, чтоб составить описание внешнего вида собаки и труп последней отослать в Белград.

Скоро и сам господин шеф зашел навестить Теофило. Госпожа Дунич встретила его очень радушно:

– Хорошо, что вы пришли нас утешить.

– Видите, что на нас свалилось? – добавила ее мать.

– Ничего, ничего, не теряйте присутствия духа. Может, еще и не так плохо… – сказал шеф и, подойдя к Теофило, протянул ему руку, но тотчас же отдернул ее назад: