Накануне отъезда мы с Гошкой весь день провели вместе: гоняли во дворе мяч, плескались в фонтане. Но вдруг ко мне подошла бабушка и предложила сходить в зоопарк.

— И Гоше будет интересно, — сказала она. — Покажем ему разных животных, познакомим с родственниками.

— Ой, бабуля! — закричал я. — Здорово ты придумала. Пойдем!

В тот день в зоопарке народу было мало, и мы спокойно осмотрели обезьянник, клетки со львами и площадку молодняка. Потом обогнули озеро с плавающими лебедями и утками и остановились около вольера с надписью: «Гиппопотам Маша». За изгородью около зацементированного бассейна стояла огромная бегемотиха. Она медленно водила головой в разные стороны — посматривала на редких зрителей сонным, безразличным взглядом. Я пододвинул Гошку поближе к сетке, но бегемотиха совсем закрыла глаза и стала жевать жвачку.

— Ого! — услышал я за спиной. — Сынка нашей Машке принес?

Я обернулся и увидел около нас дяденьку с усами и в фартуке.

— Да, да, сынка! — обрадовалась бабушка и улыбнулась.

— Мы просто смотрим, — тихо произнес я.

— А-а! Ну, смотрите… А то оставил бы.

— Конечно! — закивала бабушка. — Вместе им будет просто замечательно!

Я подумал, что вообще-то, пока я буду на даче, здесь Гошке было бы не так уж плохо. С бегемотихой они подружились бы. Вот только не проткнул бы его кто.

— Оставляй! — снова сказал дяденька. — Я здесь смотрителем работаю. Уж как-нибудь за твоим дружком присмотрю.

— И не раздумывай! — подтолкнула меня бабушка.

— А кормить его будут? — спросил я.

— А как же? — развел руками дяденька-смотритель. — Три раза в день. Как Машку.

После этих слов я совсем успокоился, но все еще обнимал Гошку.

— Большое вам спасибо! — сказала бабушка и вдруг выхватила у меня Гошку и протянула дяденьке.

— Пожалуйста, поставьте его в тенек, под кусты. На солнце он может лопнуть.