— Здорово! — согласился Ахт, неохотно вставая с канатной бухты. — Но поскольку плита у меня без кнопочек, пора мне позаботиться об обеде.
— Апсель и лисель! — воскликнул огорчённый Несалага. — Почему я не попросил Красного Джинна заодно и на плиту автоматику поставить! Извини, друг, прошляпил я это дело, виноват!
— Ха-ха! Не виноват, а правильно сделал! — засмеялся Ахт и, довольный, вразвалочку направился к камбузу. — Кнопочек мне ещё не хватало! Что желаете на обед, капитан, — филе палтуса в сухарях, бифштекс или большой пышный горячий румяный пирог с мясом?
— Пирог с мясом! Горячий и румяный! И бифштекс! И палтуса! — завопил королевский первопроходец Страны Оз, у которого слюнки потекли. Сидящему высоко на фок-мачте Роджеру показалось, что от капитанского крика корабль подскочил на волнах, но тут же выровнял ход и плавно заскользил по ветру.
Глава третья. Вулканический младенец
За ночь ветер посвежел, море взволновалось. «Полумесяц» неторопливо, но упорно продвигался вперёд. Все знакомые острова остались далеко позади.
— Эй, на палубе! Вот это жизнь! — восклицал капитан. Он расхаживал, широко расставив ноги, потому что качка, и бортовая, и килевая, была довольно сильная. Корабельный кок, он же король Ахт, сидел на перевёрнутом ведре и зашивал дыру на рубахе. — Теперь жди приключений!
И Нед с любовью обвёл глазами простор Небывалого Океана. Ахт, усердно орудуя толстой иглой с суровой ниткой, оторвался на минуту от шитья и важно кивнул ему.
— Между прочим, Нед, как ты себе представляешь это самое водружение флагов и присоединение земель? — осведомился дородный повар несколько позже. Зачинив дыру, он притащил складной парусиновый стульчик и ведро картошки и устроился на корме. — Туземцы-то ведь небось начнут брыкаться и сопротивляться, когда мы станем их завоёвывать и присоединять к Королевству Оз?