Наконец пир подошел к концу, и пятьсот пятьдесят довольных людей перешли в королевский тронный зал.

Король и королева сидели на тронах, а принцессы не было видно. Несколько мгновений все ждали, затаив дыхание, потом боковая дверь отворилась, и в нее вошла принцесса с Вилли на руках. За Медж показались свита пажей, несших ее шлейф, и фрейлины. На ней было чудное платье, вышитое золотом, на плечи была накинута мантия цвета морской волны. Она важно прошла через зал и остановилась возле маленького стола, на котором лежала золотая палочка. Медж стукнула палочкой, и говор, начавшийся при ее появлении, умолк. Королева переглянулась с королем, и оба с гордостью улыбнулись. Принцесса опять постучала палочкой и сказала:

- Принцы, баронеты, дворяне и крестьяне нашего королевства и соседних стран, привет вам! Вы явились, чтобы получить мою руку и мое состояние. Я отлично знаю, мои благородные гости, что если бы я попросила вас дать мне доказательство храбрости или доброты, вы тотчас же согласились бы на это. Но я не хочу подвергать вас опасности или заставлять приносить жертвы. Я только желаю знать, найду ли я в ком-нибудь из вас то, в чем заключается тайна истинного мужества и счастья, - удовлетворение жизнью. Пусть встанут люди, довольные своей судьбой. Только помните: вполне, вполне довольные.

Большая толпа поднялась. Некоторые вскочили поспешно, очень немногие встали медленно и как бы нерешительно, но встали все и ждали в полном молчании.

- Итак, вы довольны своей судьбой и, значит, не желаете ничего лучшего Зачем же тогда вы тесните и толкаете друг друга? Зачем же вы хотите жениться на ком-нибудь, а главное - на принцессе, приданым которой будет полкоролевства? Ведь это же испортит ваше счастье? Жадные люди, стремящиеся к богатству! И это вы называете удовлетворением?