— Мне не может не повезти.

— Ах, Йёста, Йёста, — сказала она, проводя рукой по его непокрытой голове, — сильнейший и слабейший из людей! Долго ли ты будешь помнить о бедных людях, судьба которых находится в твоих руках?

И вороной Дон-Жуан помчал Йёсту по дороге, а позади бежал белый Танкред. Йёста предвкушал новое приключение, и это наполняло ликованием его душу. Он чувствовал себя молодым завоевателем; добрый гений витал над ним.

Его путь лежал мимо пасторского дома в Свартшё. Йёста заехал туда и спросил, не угодно ли Анне Шернхек, чтобы он подвез ее в Борг. Ей было угодно. И вот в его санях очутилась красивая своенравная девушка. Да и кто отказался бы от удовольствия прокатиться на Дон-Жуане.

Сначала молодые люди хранили молчание, но девушка, упрямая и высокомерная, заговорила все-таки первая.

— Ты слышал, Йёста, о чем сегодня объявил пастор в церкви?

— Ну, наверное, он объявил, что ты самая красивая девушка между Лёвеном и Кларэльвеном?

— Не притворяйся, Йёста, все уже знают об этом. Он объявил о моей помолвке со старым Дальбергом.

— Если б я знал об этом, я бы не сел рядом с тобой, а пересел бы назад или вообще не повез бы тебя.

Гордая наследница отвечала:

— Подумаешь, уж добралась бы как-нибудь и без Йёсты Берлинга.

— И все-таки жаль, Анна, что твоих отца и матери нет в живых, — проговорил Йёста задумчиво. — Ты теперь стала такой, что на тебя никак нельзя положиться.

— А еще более жаль, что ты не сказал мне этого раньше, тогда я поехала бы с кем-нибудь другим.

— Наверное, пасторша, так же как и я, полагает, что тебе нужен человек, который заменил бы тебе отца, иначе она не впрягла бы тебя в пару с такой старой клячей.

— Пасторша тут ни при чем.

— Уж не сама ли ты, упаси боже, избрала такого красавца?

— Он по крайней мере берет меня не из-за денег.

— Ну конечно, старики вечно гоняются за голубыми глазками и розовыми щечками, и при этом нежности у них хоть отбавляй.