Тоблер? Это наверняка миллионер Тоблер. Тайный советник Тоблер. Человек, которому принадлежат банки, универмаги и заводы. А также шахты в Силезии, домны в Руре и пароходные линии между континентами.

Эпоха промышленных концернов миновала. Концерн Тоблера еще жив. Получив пятнадцать лет назад наследство от своего дяди, Тоблер ни о чем не заботился. Может быть, в этом все дело. Концерны — они как лавины, нарастают все более и более. Надо ли им при этом помогать? И заканчивается их обвал в долине. Можно ли это предотвратить?

У Тоблера много миллионов. Но он-то не миллионер.

Фрау Кункель изучала утреннюю газету.

В столовую вошел камердинер Иоганн.

— Не притворяйтесь, будто вы умеете читать! — сказал он сердито. — Все равно вам никто не поверит.

Она бросила на него ядовитый взгляд и показала на газету.

— Вот: сообщают о призерах! Первый приз получил кандидат наук из Шарлоттенбурга, а второй — некий господин Шульце. За каких-то несколько строчек обоих посылают на две недели в Альпы!

— Слишком мягкое наказание, — возразил Иоганн. — Их надо бы в Сибирь… Да, а кто их наградил?

— Заводы «Путцбланк».

— Ах вот как, — сказал Иоганн, взял газету и прочитал объявление в полстраницы.

— Ну и Шульце! У него даже нет адреса. Проживает «до востребования»!

— Проживает «до востребования»? — спросила фрау Кункель. — Разве это можно?

— Нельзя, — ответил Иоганн. — А почему, собственно, вы не приняли участие в конкурсе? Вам наверняка присудили бы приз.

— Вы это серьезно?

— Вас послали бы на две недельки в Альпы. А вы бы вывихнули там ногу — остались бы подольше… — Он с наслаждением зажмурился.

— До чего же вы противный человек, — сказала экономка. — Ради вас я даже мизинца не сломаю.

— Как новая служанка? — спросил Иоганн. Фрау Кункель поднялась.