Почуяв запах размокшего хлеба, караси набивались в корзину, и утром их только доставай оттуда.

Вот и сегодня мальчишки пришли к бочагу, чтобы забрать очередной улов. А там уже хозяйничали Оська Бородулин и Борька. Они подняли со дна бочага корзину и переложили всех карасей в свою кошёлку.

— А вы что ж, стояли да смотрели, как вашу рыбу забирают? — спросила Клава.

— Мы хотели отнять, — хмуро сказал Федя. — Да знаешь, какие кулаки у Бородули…

— Ну и шкура этот Оська! — возмутился Витька. — Мало ему чужих голубей, теперь ещё рыбу у малышей отнимает.

— А вчера Оська ягоды отнял у девчонок, — сказала Варя. — Подстерёг их в лесу да как завоет по-волчьи! Девчонки перепугались и бежать. И кузовки с ягодами побросали.

— А этот самый Борька, он тоже у вас рыбу таскал? — осторожно спросила Клава.

— Нет, он в стороне стоял, кошёлку держал, — ответил Федя.

— Мало мы Оську вчера проучили… Придётся добавить, — заметил Скворцов.

— Куда они пошли? — спросила Клава у Феди.

— На базар. Наверное, сейчас монету зашибают. — Федя вздохнул. — Знаешь, какие у нас караси были? Один к одному.

Минут через десять Клавкина компания уже подходила к городскому базару, что раскинулся на площади недалеко от моста через Великую.

Ребята миновали колхозные подводы с зерном и сеном, прошли через овощной ряд и, наконец, подошли к столам, где шла бойкая торговля мясом и рыбой. Оськи нигде не было. Но за одним из столов ребята заметили Матрёну Бородулину. Перед нею стояли корзина с рыбой и весы.