— А ты особо-то не надрывайся, похитрее будь, — посоветовал Колька. — И грядки поливай не так часто, и рыхли их помельче… Кого-кого, а Бородулиных и обмануть не жалко.

— Нет, я так не умею, — с грустью покачал головой Борька и, помолчав, добавил: — Уж лучше я в деревню вернусь. Меня там в подпаски примут.

— А разве тётка отпустит тебя? — спросила Варя.

— А я… я и без спросу могу, — вполголоса сказал Борька. — Соберусь потихоньку и был таков… Ищи ветра в поле.

— Погоди, погоди! — остановила его Клава. — Зачем же в деревню?.. Убегай тогда к нам, на остров. С нами в лагере будешь жить, купаться, загорать, рыбу ловить. А осенью в школу пойдёшь… — Она окинула взглядом своих товарищей. — Ну как, примем к себе Борьку?

Ребята согласно закивали головами. Жаль, что раньше не подумали об этом!

Потом принялись деловито обсуждать, как и когда Борьке удобнее всего исчезнуть из дома Бородулиных и что с собой захватить.

— Ничего не надо… — решительно заявил Витька. — Пусть так и бежит, в чём есть.

— Тётка же, она такая, сразу меня найдёт, — помялся Борька.

— Эге, — ухмыльнулся Витька. — Не так это просто… у нас всё под секретом да в тайне.

— Нет, нельзя Борьке бежать, — заявила Варя. — Ему только хуже будет, когда он обратно к тётке вернётся. Тут надо что-то другое придумать…

— А знаете что? — предложила вдруг Клава. — Мы должны его… похитить!

— Как это? — не понял Борька.

— Ну, скажем, ляжешь ты спать в шалаше на огороде, а мы на тебя нападём ночью и утащим к себе. Ты, конечно, для виду сопротивляйся, кричи…

— Не надо меня похищать, — засмеялся Борька. — Я сам приду.

На острове

И верно, через несколько дней Борька исчез из дома Бородулиных.

В шалаше, где обычно он спал, Матрёна обнаружила лишь короткую записку.