Пролетело, как говорится, известное время (вернее, неизвестное, ведь на чердаке не было часов), и вдруг чей-то голос спросил:

- Кто здесь?

- Я Петерчо, мальчик. Я иду путешествовать!

- Проходи мимо путник. Не тревожь меня в моем доме!

- В твоем доме? - обиделся мальчик. - Это мой дом. Я его законный наследник. Мои родные живут здесь уже сто лет. Никто не имеет права меня прогнать!

- Законный наследник? Ты? О несчастное семейство, где вырос такой сын! Наследник, покидающий отчий дом!

- Кто это говорит со мной таким тоном? - угрожающе крикнул Петерчо.

Чердачная крыса, что ли? Покажись-ка, хочу на тебя посмотреть!

- Я - Прошлое - ответил кто-то, будто из-под земли. - Человек может представить себе Прошлое, но увидеть меня нельзя. У Прошлого нет лица. Голос Прошлого проговорил бы с тобой до утра, но ты не заслужил этого, путешественник в Неизвестнокуда.

Впервые Петерчо слышал голос Прошлого... Нет, не впервые. В День павших борцов бегал он поглазеть на факельное шествие. И голос, приподнятый и печальный, называл имена героев... Это был голос Прошлого!

И тут в раздумья Петерчо ворвался другой голос, чистый и радостный.

- А ты кто? - спросил Петерчо.

- Я - Будущее.

- Что ты делаешь здесь, рядом с Прошлым?

- Ах, дорогой Петерчо, разве в конце концов Будущее не становится Прошлым?

Мы большие друзья - Прошлое и Будущее!

"Как с ними говорить? - спрашивал сам себя мальчик.- Как к ним обращаться?"

- Светлое Будущее, - сказал мальчик. - Хочу с тобой посоветоваться. Как ты считаешь, уходить мне из дома или нет?

- О, на такие вопросы я не имею права ответить. Каждый в ответе за своё Будущее сам. Каждый сам должен заслужить своё счастье. Это как арифметика: дают тебе задачку, а ты решаешь. Ошибся - получай двойку. Советовать может только Прошлое!

- Славное Прошлое! - крикнул мальчик. - Дай совет!