- Советов не даю, - ответило Прошлое.- Я лишь рассказываю, а кто слушает, извлекает уроки.

А ночь становилась всё глубже, всё темней... И печальнее, потому что кто-то плакал...

- Кто это плачет в темноте? Как тебя зовут? - спросил Петерчо.

- Ку-ку-мяу-у! Это я, Печальная сова.

- А почему ты плачешь?

- Тоскую по отчему дому!

- С твоим отчим домом что-то стряслось? Его подожгли? Разрушили?

- Да нет же! Я сама, сама... Давным-давно я ушла из дома. И с тех пор мучаюсь. Вечная мука! Такую называют ностальгия. Сто лет я ищу свой дом. И всё ещё надеюсь, что найду. Поселюсь в каком-нибудь старом домишке и обхожу закоулки: не мой ли?

Пока что не нашла... Ку-ку-мя-увы!

- Но послушай, не лучше ли искать днём? Ночью все дома похожи друг на дружку.

Даже зная улицу и номер, и то легко заблудиться!

- Ах, дорогой мальчик, днём я никому не показываюсь на глаза. Стыжусь, не смею... Это же позор - сбежать из родного дома только потому, что тебе захотелось лёгкой жизни. Точно сорока, польстившаяся на дурацкую блёстку, на фантик. Ку-ку-мяу!

Ещё темней, ещё глубже становилась ночь... Кот всё ещё не приходил, и Петерчо некому было продиктовать своё прощальное письмо. А сам он не умел писать в темноте...

Когда куранты в городе пробили двенадцать, мальчик выдохнул:

- Пора уходить!

Но сова пронзительно заверещала:

- Я просто шалею, когда бьёт двенадцать! В этот час я исчезла из дома! Как горько я раскаиваюсь! Ку-ку-мяу! Никогда не трогайся в путь ночью, мальчик!

- Странное дело! У меня есть ластик. Я стираю в тетрадке, если ошибка. На ластике нарисована сова. Учительница говорит: ты - мудрая птица. Наверное, не слыхала твоей истории...

- Не сразу пришла ко мне мудрость, мальчик! Бежав из дома, я совершила несусветную глупость... Я была очень беспечной птицей. Природа не одарила меня красочным оперением, и я пустилась по свету за всяческой пестротой. Красочным оперением не разжилась. Зато обзавелась вечной тоской по утраченному гнезду... Ку-ку-мяу! Иногда мудрость стоит очень дорого...