Нелишне напомнить, что "Танатос" находится в весьма живописной горной местности: к услугам клиентов четыре теннисных корта, площадка для гольфа и плавательный бассейн. Поскольку наша клиентура состоит из лиц обоего пола и принадлежит к избранному обществу, в отеле царит, в силу общей для всех ситуации, пикантная и необычная обстановка.
Приезжающим надлежит сойти на станции Диминг, где их будет ожидать автобус "Танатоса". О прибытии необходимо известить нас не позднее чем за два дня".
...Жан Монье взял колоду карт и стал раскладывать пасьянс, которому научила его Фанни.
Путешествие длилось долго. Часами поезд шел вдоль плантаций, на которых, словно ныряя в белой пене хлопка, работали негры. Сон и чтение заполнили два дня и две ночи. Затем пейзаж сменился: теперь кругом возвышались гигантские, чарующие взоры стены гор.
- Следующая станция Диминг, - сказал Жану Монье негр, проводник вагона. Приготовить ваши ботинки?
Француз оставил книгу и закрыл чемодан. Ему казалось странной обыденность его последнего путешествия. Он услышал шум потока, над которым промчался поезд, и вслед за тем скрип тормозов.
- В "Танатос", сэр? - спросил его индеец-носильщик, на тележке которого уже лежал багаж двух белокурых девушек, шедших с ним рядом.
"Неужели эти две девочки тоже приехали сюда умирать?" - подумал Монье.
А они, в свою очередь, удивленно посмотрели на него и о чем-то перешепнулись.
Когда машина стала подниматься по извилистым крутым поворотам в горы, француз попытался завязать с шофером беседу.
- Давно вы работаете в "Танатосе"?
- Три года, - нехотя буркнул тот.
- Это, должно быть, очень странное место?
- Странное? - удивился шофер. - Почему странное? Я вожу свою машину. Что в этом странного?
- Те, кого вы возите, возвращаются отсюда?
- Не часто, - ответил шофер, немного смутившись.