На седьмом повороте брессанец проколол шину. Бюзар поставил ногу на землю, чтобы дождаться своего попутчика. Брессанец, сидя на корточках и отвинчивая гайки колеса, удивленно взглянул на Бюзара. Тот пожал плечами.

Мы тоже затормозили. Слышен был только шум дождя, хлеставшего по машине и асфальту.

- Зачем он его дожидается? - спросила меня Мари-Жанна.

- Ему выгоднее ехать вдвоем.

- Быстрее! - крикнул Бюзар брессанцу.

Корделия пустила секундомер.

- Одна минута, - прошептала она.

Бюзар повернулся к нам и улыбнулся.

- Порядок! - крикнул я ему.

Он ловил взгляд Мари-Жанны.

- Вы лучше всех! - прокричала она.

- Я в отличной форме! - крикнул в ответ Бюзар.

Между огромными елями сверкнула молния, и тотчас загрохотал гром. Дождь еще припустил. Брессанец, присев на корточки, поднял обеими руками свой велосипед и, не разгибаясь, прыгнул, как лягушка, под защиту автомобиля.

Бюзар в прилипшей к телу майке неподвижно стоял под проливным дождем.

- Он как дуб, - проговорила Корделия.

- Вот это мужчина! - сказал я Мари-Жанне.

- Буревестник! - воскликнула Корделия.

Брессанец накачивал шину. Он поднял голову и посмотрел на Бюзара.

- Дай мне выиграть приз за перевал, - попросил он.

Приз, присуждаемый тому, кто первым пересечет белую линию на перевале во время второго этапа, самый крупный: фабрика "Пластоформа, Морель и сын" выплачивает победителю пять тысяч франков.

- Это будет по-честному, - настаивал брессанец. - Ведь я все время шел впереди.

Бюзар глядел на него, окруженный стеной дождя.

- Я заслужил этот приз! - прокричал брессанец.

Бюзар скорчил гримасу и сплюнул.

- Две минуты! - крикнула Корделия.

- Деревня, - пробурчал Бюзар. - Пошевеливайся, не то я тебя брошу!

Как только началась гроза, мотоциклист, который шел перед гонщиками, умчался вперед. Он дожидался велосипедистов на перевале, укрывшись в одной из машин. Гроза бушевала вовсю, и среди высоченных елей никого не было, кроме нас пятерых.