- Мне очень жаль,- ответил добрый гений.

- Мне тоже,- сказал умирающий.- Во всем этом есть что-то такое, чего я никак не могу понять.

- И я тоже,- вздохнул несчастный добрый гений.

- Наверное, скоро все объяснится,- сказал Рустан.

- Посмотрим,-сказал Топаз.

Тут все исчезло. Рустан оказался в доме своего отца,из которого не выходил, в своей собственной постели, он спал всего час.

Он внезапно просыпается, весь в поту, растерянный, ощупывает себя, зовет, кричит, звонит. Топаз, его лакей, в ночном колпаке, зевая, является на зов.

- Я умер или я жив?-спрашивает Рустан.-Жива ли прекрасная принцесса Кашмира?.

- Господина мучают кошмары?-спокойно спрашивает Топаз.

- Ах,- кричит Рустан,- что же сталось с этим негодяем Эбеном и его черными крылами? Это по его вине я умираю такой жестокой смертью.

- Господин, он храпит там наверху, я могу его позвать, если вам угодно.

- Негодяй, уже полгода он терзает меня, это он привез меня на злосчастную ярмарку в Кабул, это он подменил алмаз, который мне подарила принцесса, он один виноват в роковом путешествии, в смерти принцессы и в том, что, пронзенный дротиком, я умираю в самом расцвете сил.

- Успокойтесь,- ответил Топаз,- никогда вы не были в Кабуле, никакой принцессы Кашмира не существует на свете, у ее отца только двое сыновей, которые сейчас учатся в коллеже. У вас никогда не было алмаза;принцесса не могла умереть, коль она не рождалась, а вы в полном здравии.

- Как, разве не ты был со мной, когда я умирал на постели принца Кашмира?

Разве не ты признался мне, что, стараясь уберечь меня от стольких бед, ты превращался в орла, слона, полосатого осла, врача и сороку?

- Господин, вам все это приснилось. Мы не властны над нашими мыслями ни во сне, ни наяву. Быть может, господь бог послал вам эту вереницу видений, чтобы через них внушить наставление к вашей же пользе.