- Прекрасно. В самый раз. - Билл застегивал куртку.

- А напиваться все-таки не стоит.

- Да, пожалуй. Надо было давно пойти погулять.

Они вышли на крыльцо. Ветер бушевал вовсю.

- От такого ветра все птицы в траву попадают, - сказал Билл.

Они пошли к саду.

- Я видел вальдшнепа сегодня утром, - сказал Билл.

- Может, нам удастся поднять его, - сказал Ник.

- При таком ветре нельзя стрелять, - сказал Билл.

На воздухе вся история с Мардж не казалась такой трагической. Это было вовсе не так уж важно. Ветер унес все это с собой.

- Прямо с большого озера дует, - сказал Ник.

До них донесся глухой звук выстрела.

- Это отец, - сказал Билл. - Он там, на болоте.

- Пойдем прямиком, - сказал Ник.

- Пойдем нижним лугом, может, поднимем какую-нибудь дичь, - сказал Билл.

- Ладно, - сказал Ник.

Теперь это было совершенно не важно. Ветер выдул все у него из головы. Тем не менее в субботу вечером можно сходить в город. Неплохо иметь это про запас.

5

Шестерых министров расстреляли в половине седьмого утра у стены госпиталя. На дворе стояли лужи. На каменных плитах было много опавших листьев. Шел сильный дождь. Все ставни в госпитале были наглухо заколочены. Один из министров был болен тифом. Два солдата вынесли его прямо на дождь. Они пытались поставить его к стене, но он сполз в лужу. Остальные пять неподвижно стояли у стены. Наконец офицер сказал солдатам, что поднимать его не стоит. Когда дали первый залп, он сидел в воде, уронив голову на колени.

ЧЕМПИОН

Ник встал. Он был невредим. Он взглянул на рельсы, на огни последнего вагона, исчезающего за поворотом. По обе стороны железнодорожных путей была вода, а дальше - болото. Он ощупал колено. Штаны были разорваны и кожа содрана. На руках ссадины, песок и зола забились под ногти. Он подошел к краю насыпи, спустился по отлогому склону к воде и стал мыть руки. Он мыл их тщательно в холодной воде, вычищая грязь из-под ногтей. Потом присел на корточки и обмыл колено.