-- Па, мы же тоже его видели!

Саша дернул отца за рукав.

-- Пойдем, па, в милицию, расскажем!

-- Что расскажем?

-- Что он похож сзади на бегемота!

-- Оставь папу в покое,-- сказала мама.--Мало ли кто на бегемота похож?

-- Я все понимаю,-- произнес, морща лоб, Сергей Борисович.--Понимаю, что есть еще люди, не желающие жить честным трудом. Но почему этот Фокусник -- или как там его кличут -- выбрал именно меня? Ведь в списке жильцов нашего дома больше ста фамилий!

-- Ха-ха, неужели неясно? -- ледовито засмеялась Элеонора.--Ему бросилась в глаза САМАЯ НЕЛЕПАЯ! Да, между прочим, завтра у меня будет гость. Соколюк. Вероятно, это и есть моя будущая фамилия.

-- Как?! -- всплеснула руками мама.

-- Что-что? -- переспросил папа, роняя кулек с грибами.

А Саша воспользовался тем, что про него забыли, и улизнул из дому. Только на лестнице он догадался, что сестра собирается замуж за какого-то Соколюка.

Ну и на здоровье! Есть на свете дела поважнее. Саша заскочил в соседнее парадное и через пять минуть бежал с Пиратом и Катей Колотыркиной к магазину "Спартак". Вслед им тявкала болонка Луны-соседки -- завидовала, наверно. Ей тоже хотелось бы искать преступника по кличке Фокусник.

-- Здесь! -- показал Саша на мокрые кусты.--Вот здесь он удирал! Даже ветка сломана.

Катя присела на корточки:

-- Может, он потерял чего-нибудь?

-- А что, например?

-- Ну, пуговицу. Или билет на электричку.

-- Или паспорт! А, Кать?

-- Не-е, паспорт неинтересно, нам тогда и думать не надо... Пират, не балуйся, ищи!

Быстро темнело. Двое сыщиков -- Катя и Саша -- двинулись на четвереньках вокруг куста друг другу навстречу. Они смотрели в дважды два глаза но ничего не находили, кроме прелых листьев. И вдруг, стукнувшись лбами, увидели отпечатанный в глине след ботинка.