Не потому ли чеки приходят не вовремя, что у него не хватает денег? И не потому ли он продал машину?

- Мы пойдем на скачки или еще куда? Сегодня ваш выбор, леди.

- Пойдем на скачки.

- Поставите за меня? - шепотом спросил Том, протягивая через стойку фунтовую банкноту. - На Амазонку в последнем забеге.

- Конечно, Том.

В голосе отца не было и следа той боли, которая, Сесилия теперь знала это точно, отравляет ему каждую субботу. Сейчас приедет такси и отвезет их на скачки.

Что-то оно опаздывает, сказал он, но пока говорил, в бар вошел шофер.

- Гони, - скомандовал отец.

Он дал ей денег и посоветовал, на каких лошадей ставить. Он взял ее за руку и провел по рядам, разыскивая удобное место. Стоял солнечный день, небо было безоблачное, и вокруг раздавались веселые возбужденные голоса.

- У нас в школе есть мальчик, - сказала она, - он приносит каждый день пирожные.

Я их у него покупаю.

Он покачал головой и улыбнулся. Потом очень серьезным голосом спросил, не слишком ли это дорого - она сказала, что нет, не слишком.

Наверное, Марин Финнеган и все в школе, включая Буйвола, тоже что-то подозревают. И будет совсем нелепо, если она теперь станет помогать ему в его квартире.

- Мне не хочется зря тратить деньги Тома.

- Значит, Амазонка не выиграет?

- Никакой надежды.

Отец с Сесилией прошли мимо женщины в пестром платье и остановились у букмекерского табло. Задумчиво потирая челюсть, отец принялся изучать цифры.

Подошла еще одна женщина - рыжеволосая в темных очках. Она сказала, что рада его видеть и двинулась дальше.

- Мы кое-что выиграли на Жюльене, - сказал наконец отец. - Ты довольна, Сесилия?

Она сказала, что довольна. Она поставила часть денег на другую лошадь и терпеливо ждала, пока он договорится о чем-то с букмекером. Он поставил на Амазонку только треть фунта Тома. У него было правило - работать с несколькими букмекерами.