* В принципе, герой пользуется такими же недозволенными методами, как и директор школы, их общий враг, - возможно, именно поэтому стачка сразу же терпит поражение.

Изначальная заданность стоит и за действиями персонажей "Поединка", включая самого рассказчика: "Хромой помедлил, прежде чем ответить. Я решил, что он собирается оскорбить старика, и опустил руку в задний карман брюк". Варгас Льоса мастерски наполняет рассказ предвестьями близкой смерти Хусто ("Я наполнил стакан до краев, так что пена выплеснулась на стол"; "Мальчик спал у нее на руках, и мне показалось, что он умер"; "Когда мы по узенькой тропке спускались к реке, Брисеньо оступился и чертыхнулся" и т. д.), и все-таки в день схватки никто не может ничего изменить, хотя все знают, что исход ее предрешен.

Поступки героев достигают полной механистичности в момент поединка: "...когда один резко выбрасывал вперед правую руку... другой неизменно отвечал автоматическим движением левой руки", - дерущиеся как будто лишены выбора в ситуации, когда любая другая реакция ведет к поражению и смерти; поэтому неслучайно, что Хусто сравнивается еще и с куклой на пружинах.

У Хуана и Давида (рассказ "Младший брат") нет иного выбора, кроме как убить индейца, про которого известно, что он изнасиловал их сестру, несмотря на сомнения, не оставляющие младшего брата. Действия Хуана описаны как движения марионетки; если для старшего брата ситуация выглядит вполне определенно ("Это мужское дело"), то младший, городской житель, подчиняется не до конца ясному ему самому закону, который теряет свою силу, как только убийство совершено: "Хуан одеревенел и оглох", он "был как тряпка".

В послушную куклу пытается превратить свою жертву и Хамайкино, персонаж "Посетителя": он связывает донью Мерседитас, таскает по дому, щекочет, вызывая неестественный хохот. Но и до того, как тело Мерседитас теряет свободу передвижения, Хамайкино уже имеет возможность навязать ей свою волю: "Вы уже допили бутылку? Так почему бы не открыть еще одну? - Женщина беспрекословно подчиняется", - предатель управляет поступками женщины, используя ее страх за любимого человека.