- Ну, раз вы не хотите, - сказала она и прибавила, - попробовать это китайское блюдо...

- Что, кнедлики в соусе с хреном? Их так любил архиепископ Пречан! Он мог съесть двадцать кнедликов и ведро соуса и еще просил добавки - только бы побольше было этого соуса!

- Хотите?

- Еще как!

- Так ешьте, пока не остыло, - сказала матушка и принесла тарелку с кнедликами в соусе с хреном обратно, после чего села напротив дядюшки, подперла рукой подбородок и смотрела, как он ест, как один кнедлик за другим скользит в его голодную утробу. Когда же он поволок к себе еще одну тарелку с сухими кнедликами, матушка встала, принесла полную кастрюлю и половником полила кнедлики соусом с хреном. И вот так дядюшка ел, а матушка улыбалась; видя же, что соус с хреном возбуждает в нем еще больший голод, она поставила разогреваться запеченные свиные хвостики с капустой. Дядюшка потянул носом и сказал:

- Покойник император Франтишек больше всего любил есть свинину с капустой, запивая ее пивом!

- Вы тоже это любите? - удивилась матушка.

- Еще как! - ответил дядюшка Пепин, улыбаясь; при этом его раскрашенные эмалью щеки отливали то красным, то синим цветом, он с улыбкой осмотрелся, обласкав взглядом кое-какие предметы нашей меблировки, и наконец его взор, описав круг, вернулся назад к буфету, где сидел, мурлыкая, кот Целестин.

- О, медвежоночек, ты тоже здесь? - сказал он и погладил кота, а тот ввинтил голову ему в ладонь. - Черт побери, ну и башка у него! У нас дома тоже были два кота, один по кличке Габриш, а второй - Кондуш. Каждую неделю они приносили зайцев... - рассказывал дядюшка, глядя, как мать кладет на тарелку кнедлики с двумя поросячьими хвостиками и два половника капусты. И он сказал:

- Невестка, вы на сегодня первая раскрасавица в городке! Навроде тех красоток в Трансильвании, что были самолучшими шлюхами во всей Цислейтании и Транслейтании!