Она подняла глаза.

Он подошел чуть ближе.

- У нас славный городок, - сказал он, - но мне тут нечего делать. Я думаю в будущем году уехать отсюда.

- Куда же ты поедешь?

- В Чикаго. Я ни за что здесь не останусь.

Она повернулась к огню, а он подошел к ее стулу и оперся на спинку. Она чувствовала, что он стоит совсем близко, но не шевельнулась.

- Но ведь ты вернешься? - спросила она.

- Возможно. Как сложится жизнь. Вероятно, вернусь.

- Вот уж не подумала бы, что ты собираешься так скоро уехать.

- Почему?

- Да ведь ты сказал, что здесь хорошо.

Он ничего не ответил, и она взглянула на него через плечо. Он совсем близко склонился к ней.

- Так ты будешь со мной кататься зимою? - выразительно спросил он.

Она кивнула.

Вошла Миртл.

- О чем вы тут беседуете? - спросила она.

- О том, какое у нас катание на коньках, - ответил Юджин.

- Ужасно люблю кататься! - воскликнула Миртл.

- Я тоже, - сказала Стелла, - что может быть лучше?

ГЛАВА II

Некоторые эпизоды последовавшей затем поры влюбленности - несмотря на всю ее мимолетность - оставили глубокий след в душе Юджина. Вскоре выпал снег. Зеленое озеро замерзло, и они со Стеллой стали вместе ходить на каток. Стояли чудесные дни. Морозы держались так долго, что к Миллер-Пойнту, где запасались льдом, приезжали на подводах и выпиливали специальными пилами целые глыбы льда толщиною в фут. После Дня благодарения почти каждый вечер толпы школьников - мальчики и девочки - носились по льду, словно водяные жуки. Юджин не всегда бывал свободен - иногда вечерами и в субботу ему приходилось помогать отцу в магазине. Но каждый свободный вечер Миртл по его просьбе звала Стеллу, и они все вместе шли кататься. Иногда он приглашал девушку пойти вдвоем, и она нередко соглашалась.

Однажды, катаясь по озеру, они очутились у высокого берега, на склоне которого прилепилась кучка небольших домиков.