Как-то днем, когда подруги шли по Главной улице, возвращаясь домой с почты, они повстречали Юджина, который шел к товарищу. Юджин почувствовал робость; завидев их издали, он хотел было бежать, но они уже заметили его, и Стелла с интересом его разглядывала. Миртл захотелось показать брату свою хорошенькую подругу.

- Ты не из дому? - спросила она, останавливая Юджина. Это давало ей возможность познакомить с ним Стеллу; теперь он никак не мог улизнуть. Мисс Эплтон, это мой брат Юджин.

Стелла наградила его светлой, поощрительной улыбкой и протянула руку, которую Юджин робко пожал. Он совсем растерялся.

- У меня ужасный вид, - пробормотал он извиняющимся тоном. - Я помогал отцу чинить шарабан.

- Пустяки, - сказала Миртл. - Куда ты идешь?

- К Гарри Моррису, - ответил он.

- Зачем?

- Мы пойдем за орехами.

- Я тоже не отказалась бы от орехов, - сказала Стелла.

- Я вам принесу, - любезно вызвался он.

Она опять улыбнулась.

- Буду очень рада.

Ей хотелось предложить ему взять их с собой, но она не решилась.

Юджин сразу подпал под власть ее чар. Стелла была похожа на одно из тех недосягаемых созданий, которые и раньше появлялись на его горизонте. Чем-то она напоминала девушку с косами цвета спелых колосьев, только в той было больше человеческого и меньше сказочного. Стелла была прелестна. Нежная и розовая, как фарфоровая статуэтка, она казалась очень хрупкой, хотя на самом деле была здоровой и сильной. У Юджина захватило дыхание, но он чувствовал какой-то страх перед нею. Ему хотелось бы знать, что она подумала о нем.

- Ну, нам пора домой, - сказала Миртл.

- Я пошел бы с вами, если бы не сговорился с Гарри.

- Ладно, - ответила Миртл, - мы не обидимся.