Обе молчат.

- Бедная фройлейн,- говорит одна из них. Трепетный звук ее голоса замирает в темноте.

- Хотела бы я знать, отчего она плакала,- начинает младшая.- Она ведь ни с кем не поссорилась, мама тоже наконец оставила ее в покое, не придирается, а мы-то уж, наверно, ей ничего не сделали. Отчего же она так плачет?

- Я, кажется, понимаю,- говорит старшая.

- Отчего, скажи мне, отчего?

Сестра медлит. Наконец она говорите

- Я думаю, что она влюблена.

- Влюблена?- Младшая чуть не выскочила из постели.- Влюблена? В кого?

- Ты ничего не заметила?

- Неужели в Отто?

- Конечно. И он в нее влюблен. Ведь он у нас уже три года живет и никогда не гулял с нами, а в последнее время каждый день гуляет. Разве он был когда-нибудь ласков со мной или с тобой, пока не было фройлейн? А теперь он весь день вертится около нас. Мы всегда встречаем его случайно, куда бы ни пошли вместе с фройлейн- в Народный парк, в Городской сад, в Пра-тер. Ты разве этого не заметила?

Младшая испуганно шепчет:

- Да.,, да, я это заметила. Только я думала, что...

Голос ей изменяет. Она больше не произносит ни слова.

- Раньше я тоже так думала. Ведь мы, девчонки, такие глупые. Но я вовремя поняла, что мы для него только предлог.

Теперь обе молчат. Разговор как будто окончен,

Обе погружены в свои мысли, или, быть может, их уже сморил сон.

Но еще раз из мрака слышится растерянный голос младшей:

- Но отчего же она плачет? Он ведь любит ее. Я всегда думала: как это хорошо - быть влюбленной.

- Не знаю,- говорит старшая сонным голосом,- я тоже думала, что это очень хорошо,

И еще раз, тихо и жалостливо, слетает с губ засыпающей девочки:

- Бедная фройлейн!

В комнате воцаряется тишина.

На другое утро они об этом больше не говорят, но обе чувствуют, что их мысли вертятся вокруг одного и того же.