Великий и Ужасный озадаченно посмотрел вниз а затем наклонился и поднял над краем корзины мешок с песком. Это был балласт — воздухоплаватели его всегда выбрасывают, когда их шар начинает опасно приближаться к земле.

Но в этот момент корзина пролетела над огромной плакучей ивой, что росла во дворе дома Вардала. Сильный ветер вдруг взметнул вверх ветви — и они зацепились за корзину. Шар повис над деревом.

Гудвин чертыхнулся и только было хотел выбросить мешок с песком на землю, как вдруг заметил Вардала.

Лили испуганно взвизгнула.

— Кто это, дедушка?

Вардал усмехнулся:

— Тот, кого ты так хотела увидеть. Этот лысый человечек и есть Великий и Ужасный Гудвин!

Лили завизжала еще громче, а затем опрометью бросилась в дом и захлопнула за собой дверь.

Гудвин очень удивился, увидев знакомое лицо.

— Вардал? Вот уж не чаял вас увидеть! Я слышал от слуг, что вы несколько лет назад ушли из Изумрудного города.

— Да, я решил вернуться в родные места, — кивнул спокойно Вардал. —

Этот странный сухопутный корабль — мой дом, А девочка, которую вы только что видели — моя двоюродная внучка Лили. Кстати, она очень хочет вас повидать, Великий и Ужасный. Она даже собиралась пойти для этого в Изумрудный город.

Гудвин положил на дно корзины мешок с песком и рассмеялся.

— Увы, меня уже там нет! Видите ли, Вардал, я тоже очень соскучился по своей родине, и решил вернуться в свой небесный дворец… Тьфу, да что я говорю! Привык за двадцать лет обманывать всех и каждого. Видите ли, уважаемый Вардал, я совсем не волшебник, а самый обычный человек. И прилетел в край Торна я вовсе не с небес, и с Большого мира.

Вардал кивнул.

— Я догадался об этом. Не сразу, конечно, а после поражения вашей армии в войне с Бастиндой.