- Ау, отец!
Далеко-далеко откликнулся голос:
- Ау, Бертина!
Она выждала немного и снова крикнула:
- Ау, отец!
С более близкого расстояния тот же голос ответил:
- Ау, Бертина!
- Не ходи перед отдушиной! У нас в погребе пруссаки сидят! - крикнула лесничиха Внезапно громадный силуэт вырисовался слева и остановился между двумя деревьями - Пруссаки в погребе? Зачем это они туда забрались? - с тревогой спросил старик. Дочь засмеялась:
- Да это позавчерашние. Они заблудились в лесу, вот я и посадила их в погреб прохладиться.
И она рассказала ему всю историю: как она напугала их выстрелами из револьвера и как заперла в погреб.
Старик недовольно спросил:
- Что же теперь, по-твоему, я должен с ними делать?
- Сходи за господином Лавинем и за его отрядом Он возьмет их в плен. Вот обрадуется-то!
Тут и папаша Пишон усмехнулся:
- Да уж, обрадуется, что верно, то верно.
- Похлебка готова, ешь поскорей да и ступай, - сказала дочка.
Старик сел за стол и принялся за еду, поставив сперва на пол две полные миски для собак Услышав голоса, немцы притихли.
Через полчаса Верзила опять ушел. А Бертина, подперев голову руками, стала ждать.
Пленники снова зашевелились. Теперь они орали, звали, беспрерывно изо всей мочи колотили в несокрушимую крышку погреба.
Потом они стали стрелять в отдушину, надеясь, что их может услышать какой-нибудь немецкий отряд, оказавшийся поблизости.
Лесничиха сидела неподвижно, но весь этот шум беспокоил и злил ее. В душе ее поднималась неистовая злоба; она готова была прикончить этих сволочей, чтобы заставить их замолчать.
Тревога ее росла с каждой минутой; она то и дело смотрела на часы, считая минуты.
Отец ушел полтора часа тому назад. Теперь он уже в городе. Она так и видела его. Он рассказывает о случившемся Лавиню, тот бледнеет от волнения, звонит горничной и велит принести мундир и оружие. Она, казалось, слышала, как на улицах бьет барабан. Из окон высовываются головы перепуганных жителей города. Из домов выбегают полуодетые, запыхавшиеся добровольцы и, застегивая портупеи, беглым шагом направляются к дому коменданта.