- Да! - громко крикнул приезжий, хотя они стояли лицом к лицу, в двух-трех шагах друг от друга. - Да! Да!

Хозяин энергично закивал, ткнул указательным пальцем вниз, потом на дверь, опять закивал и вышел. Он спустился по лестнице. Женщина была уже в кухне, у плиты.

- Он будет есть, - сказал хозяин.

- Я так и знала, - ответила женщина.

- Чего это им дома не сидится, - сказал хозяин, - хорошо, что я не из этой породы, которой достался такой маленький клочок земли, что негде и разместиться всем сразу.

- Может, он приехал поглядеть на войну, - сказала женщина.

- Ясно, а то зачем же? Но только ему следовало бы приехать пораньше, этак годика четыре тому назад. Вот когда нам нужно было, чтобы эти англичане приехали поглядеть на войну.

- Он уже стар был, чтобы приехать тогда, - возразила женщина. - Разве ты не видел - весь седой?

- Ну и сидел бы себе дома и сейчас. Он ведь не стал моложе.

- Может, он приехал посмотреть на могилу сына.

- Кто? Этот-то? - сказал хозяин. - Да разве у такой деревяшки может быть сын?!

- Что ж, почему и нет, - сказала женщина. - В конце концов, его дело. Наше дело, только чтобы у него денежки были!

- Что правда, то правда! - сказал хозяин. - Человеку в нашем промысле выбирать не приходится.

- Нам бы только половчей обирать! - сказала женщина.

- Здорово! - подхватил хозяин. - Вот это так здорово сказано! Обирать! Вот так и скажи нашему англичанину!

- А зачем? Пусть лучше сам узнает, когда будет уезжать!

- И то, - сказал хозяин. - Еще того лучше! Ох и ловка!

- Тише, - промолвила женщина. - Идет!

Они прислушались к твердым, тяжелым шагам, и через несколько секунд приезжий появился в дверях. Его смуглое лицо и седая голова в тусклом освещении большой комнаты напоминали негатив.

Стол был накрыт на двоих. У каждого прибора стоял графин с красным вином. Когда приезжий уселся, вошел другой постоялец и сел напротив маленький человечек с крысиным личиком, на котором как будто совсем не было ресниц. Он засунул салфетку в проем жилета. Взял разливательную ложку миска с супом стояла между ними посреди стола - и подал ее своему соседу.