И тут я заметил девчушку лет девяти. Господи, вылитая Шоша! То же бледное личико, те же светлые косички с красными ленточками, та же тонкая шейка. Девочка удивленно, но без испуга смотрела на меня.

- Кого ты ищешь? - спросила она, и я услышал Шошин голос.

- Как тебя зовут? - сказал я.

- Меня? Баша.

- А маму?

- Шоша, - ответила девочка.

- А где твоя мама?

- В лавке.

- Когда-то я жил здесь, - попытался я объяснить, - и мы с твоей мамой играли вместе. Она тогда была маленькой девочкой.

Баша посмотрела на меня своими огромными глазами и спросила:

- Так ты Итчеле?

- Откуда тебе известно про Итчеле? - спросил я. К горлу подступил комок, я едва мог говорить.

- Мама про него рассказывала.

- Да, я Итчеле.

- Мне мама все рассказала. У твоего папы была пещера в лесу, а в ней полным-полно золота и бриллиантов. А еще ты знал слово, которое могло разрушить мир. Ты еще помнишь его?

- Нет, забыл.

- А сокровища?

- Их украли.

- А твой дедушка до сих пор король?

- Нет. Больше нет.

Мы помолчали. Потом я спросил:

- А мама рассказывала тебе о домовом?

- Да, у нас жил домовой, но он пропал.

- Что с ним стряслось?

- Не знаю.

- А сверчок?

- Сверчок жив, но он поет только по ночам.

Я спустился вниз, в кондитерскую, ту самую, где мы с Шошей когда-то покупали леденцы, и купил печенье, шоколад и халву. Потом поднялся наверх и отдал все это Баше.

- Хочешь, я расскажу тебе одну историю? - спросил я.

- Расскажи.

Я рассказал Баше историю о беленькой девочке, которую унес в пустыню демон, унес к горе Сеир и заставил выйти за себя замуж. Рассказал о детях, которые родились от этого брака и были полулюдьми-полудемонами.