Совсем рядом с цветком запах был такой сильный, что у Вилл закружилась голова. Как во сне! Как в сказке! Цветок был необычайно большой, просто огромный! Раза в два больше подсолнуха. Вилл никогда не видела таких больших цветов.

— Ты красавица, — прошептала Вилл. — Почему ты цветешь так редко?

«Прямо как в сказке, — подумала Вилл, — только там принц должен разбудить принцессу».

Это рассуждение навело ее на мысль, что бутон тоже что-то побудило проснуться. Удивительно, что такой тощий, отвратительный кактус решил вдруг расцвести. Что его заставило? После двенадцати лет сна!

Кстати, мама сказала, что он расцвел слишком рано, обычно кактусы цветут летом, но уж никак не в феврале. Тут, наверное, вмешались какие-то внешние причины. Может, потому, что цветок переехал?

— Поэтому, да? — прошептала Вилл. — Тебе понравилось здесь, и ты решила расцвести?

Цветок дрогнул. Как будто легкий ветерок коснулся его. Вилл протерла глаза, но она и так была совершенно бодра.

«Что я делаю? — подумала она и почувствовала себя маленькой девочкой. — Разговариваю с цветком? Как глупо!»

— Все, Вилл, хватит, — сказала она вслух самой себе и повернулась, чтобы идти будить маму, как обещала.

Тихий скрип заставил ее обернуться и снова взглянуть на цветок. Он обернулся к ней! Чашечка цветка, до того направленная вверх, повернулась вниз — она как будто смотрела на Вилл. Девушка осторожно заглянула в это лицо.

Цветок выдохнул благоухающий аромат, от которого у Вилл закружилась голова. Неужели… цветок чего-то хотел? Вилл невольно вызвала Сердце. Сердце Кондракара. Оно сверкало в руке Вилл точно так же, как цветок. В Сердце, как в перламутре, отражались все окружавшие его краски. И вот сейчас оно сияло ледяным зеленоватым светом с небольшой желтовато-ванильной серединой.

Сердце взволновалось, внутри него как будто что-то всколыхнулось. Уже тысячу раз Вилл наблюдала эту картину, но она ей никогда не надоедала! И тут же Вилл поняла, что их ждет новое задание! Она почувствовала это руками через Сердце. Им предстояло выполнить задание, которое каким-то образом связано с ее цветком. Что и как, она не знала, знала лишь одно: Кондракар ждет своих Стражниц!