— Дурак! — сказала Елена, отряхивая платье. — Всю окатил…

В это время лебеди тихо, плавно опустились на воду. Они ухватили клювами толстые витые шнуры, свисавшие с ладьи. Алёшка выпустил вёсла. Лебеди медленно повлекли ладью на середину озера.

Алёшка разглядел на берегу убогий покосившийся домишко. Гнилое окно, залитое мутной сыростью.

— Нет, здесь мы ночевать не будем, — брезгливо передёрнула плечами Елена.

Овевая лицо влажным ветром, над ладьёй пролетели ещё четыре серебристых лебедя.

Они подхватили клювами свободные шнуры, упавшие с бортов. Ладья поплыла ещё быстрее, рассекая сонную прозрачную воду.

— Это озеро Серебряных Лебедей, — негромко сказала Елена.

Туман тянулся, как длинные волосы. И, раздвигая шуршащий камыш, из темноты выплывали стаями серебряные лебеди. Они подплывали к ладье, низко-низко, до самой воды склоняли головы и снова исчезали в густых тенях.

— Красотища! Правда, Ленка? — не выдержал Алёшка.

— Никакая я тебе не Ленка, — резко повернулась к нему девочка. Глаза её ярко сверкнули. — Я — Елена Прекрасная! Понял?

— Постой, — оторопел Алёшка. — Это которая… Троянский конь, да?

— Сам ты конь! — Елена сердито тряхнула кудрями. Похоже, обиделась. — Да что ты понимаешь. Троя… Это всё было, было…

«Во врёт, — растерянно подумал Алёшка. — Тоже, нашлась Елена Прекрасная! Да пусть, если ей хочется. Девчонки любят повыпендриваться…»

Теперь они плыли вдоль берега. На невысоком пригорке Алёшка увидел одиноко стоящего человека.

Лунный свет гасил бархат его одежд, но хорошо можно было разглядеть блестящую корону и длинные седые волосы, падающие на кружевной воротник.

— Смотри, король! Нет, точно король. Настоящий. Он глядит на нас! — шепнул Алёшка.

— У, седой бродяга! Вечно подсматриваешь за мной, шпионишь, — недовольно нахмурилась Елена. — Ну, погоди, дождёшься ты у меня!