Джо тщательно изучил метку и даже потер ее пальцем. Малыш с напряженным вниманием следил за этой процедурой.

- Может, ты обжегся когда-нибудь, я не знаю.

- Я хочу, чтобы это я обжегся, Джо, - сказал Джимми. Это была мольба, чтобы Джо подтвердил, но Джо был поборником истины.

- Нет, я не помню, чтобы ты обжигался, - сказал он, - может, мама знает.

- С ним могла приключиться какая-нибудь другая беда, припомни-ка, ринулся на выручку я.

- Могла, - настойчиво повторил малыш. Он подошел и взялся за мою руку, чтобы вместе со мной дожидаться, пока Джо окончательно все взвесит.

Задрав голову, он промолвил:

- Джо хороший, правда?

- Хороший, - согласился я.

- Он знает и про меня, и про все.

- Точно, - подтвердил я.

Тут позади нас раздалось негромкое "эй!". К нам бежала маленькая девочка, прыгая по камням насыпи, отделявшей озеро от вспаханного поля. У нее были тонкие ноги в длинных черных чулках. Один чулок сполз, и она то и дело наклонялась и подтягивала его, стараясь подсунуть под резинку. Поэтому она то бежала, то прыгала. Она выкрикивала имена братьев, и по тону слышно было, что у нее важные новости.

- Наверное, папа вернулся, - предположил Джо. Малыша это неожиданное появление сестры сильно рассердило.

- Что ей надо? - сказал он, надувшись. Девочка добралась до ровной лужайки и помчалась быстрее. Ее короткие волосы развевались на бегу. Она махала мальчикам рукой.

- У нас родилась сестренка! - вопила девочка.

- Подумаешь, - огрызнулся малыш.

Он отвернулся и начал дергать Джо за руку.

- Ты вспомнил еще что-нибудь страшное про меня, Джо?

Тут на него нашло озарение, и лицо его просияло.

- Расскажи ему, как за мной гнался индюк! - закричал он.