- Я ж и говорю: издеваются. Видимое ли дело - руками тайгу валить. Это счас в поселке скажи, так все сбегутся на вас смотреть как на чудо какое. А начальству что! - распалялся незнакомец: - Оно от вашей работы не сгорбатится. Нет, я вам вот что скажу, - проговорил он спокойно и наставительно, - вам надо работу эту бросить. Пусть технику дают.

- Вообще-то верно, - поддержал его Славик.

- А то не верно, - усмехнулся незнакомец. - Сядьте всей артелью - и баста. Не желаем, мол. Вот тогда начальство и завертится. Все-е сразу найдется.

И он заерзал на стволе, показывая, как будет вертеться начальство.

"Он прав, - думал Андрей. Это идиотизм двуручной пилой тайгу валить".

Мужчина встал, тщательно заплевал окурок и сказал:

- А если сомневаетесь, что заработок потеряете, то, верь слову, вы сегодня и на хлеб не заработаете. Вот так.

Секунду-другую после его ухода Славик лежал молча, а потом вскочил, крикнул:

- Пошли к братве. Сейчас заделаем заваруху!

- А может, не надо? - нерешительно остановил его Андрей.

- Я не лошадь!

И помчался к ребятам, крича:

- Парни! Ко мне! Митинг проводить будем!

Андрей и Зоя неторопливо последовали за ним.

Бригада сбежалась в один миг. Славик горячо и сбивчиво объяснил ситуацию.

Волосы его мокрыми сосульками прилипли ко лбу.

- Думают, на нас пахать можно! Хихикают! Мол, студентики вместо лошадей! Пусть горбатятся, мол! Не выйдет!

- Правильно! - тонко и решительно прокричал Петя-маленький.

- Технику, конечно, надо!

- Видимо, верно...

- Бросьте дурака валять, рассопливились, - жестко сказал Володя, надвигая пилотку на глаза.

- А что ты, что?! Неправда, что ль?

- Хочешь, значит, паши!

- И буду.

- Дурных нету.

- Час поработали, и руки оторвались!

- И заработаешь на сухари, не больше!