— В этом вопросе должна быть полная ясность, — громко возвестил он, как бы убеждая самого себя. — И установить истину должен я сам!

С этими словами он схватил трубку стоявшего на письменном столе телефона и быстро набрал номер.

— Алло?.. Говорит Боб… Могу ли я переговорить с профессором Клэрамбаром?..

— Сию минуту, месье Боб. Я соединю вас с его кабинетом…

Раздался щелчок. Прошло несколько секунд. Еще щелчок и радостный, какой-то ребячий возглас:

— Алло? Это вы, Боб? Чем обязан удовольствию слышать вас почти в разгар ночи?

— Надеюсь не побеспокоил вас, профессор?

— Не волнуйтесь, Боб. Я все ещё работал… К тому же, вы никогда и ни при каких обстоятельствах мне не мешаете. Всегда рад поговорить с вами. Но, полагаю, вы не звоните мне в столь поздний час с единственной целью обменяться банальностями.

— Ну, конечно же, нет… Я просто хотел выяснить жива ли ещё ваша старушка. Та, что с передним приводом?

— Разумеется. Жером пользуется ею при крупных закупках.

— Не могу ли я одолжить её у вас на несколько дней, профессор?

— Что за вопрос, Боб. Только предупреждаю, что она неважнецки выглядит. По сравнению с вашим «ягуаром» — просто курам на смех…

— Мне, как раз, это и нужно. Видите ли, «ягуар» уж очень бросается в глаза и поэтому не годится в том деле, что я задумал. Кстати, хотел спросить и насчет «Поляроида», которым вы пользуетесь для работы…

— Так вам нужно сделать несколько моментальных снимков?

— Именно так, профессор. Могу ли я на него рассчитывать?

— Ясное дело, Боб. Колымага и фотоаппарат вам понадобятся сию же минуту?

— Нет… Но завтра меня бы устроило…

— Тогда Жером все доставвит вам утречком вместе с пленками для «Поляроида». Но, Боб, будьте осторожны и не попадитесь опять в какую-нибудь передрягу…