Исай тронул край своей круглой, как гриб, шапки. Овцы подталкивали его, тыкая сзади мордами. В нескольких шагах от дома Мари, у кафе Жозефа, дорогу ему перегородила группа людей: сам папаша Жозеф, мэр Белакки, жандарм Колоз и местный браконьер Бардю. Все взгляды были обращены в сторону гор. Услышав топот копыт, они повернулись к Исаю.

- Посмотрите, кто идет! - закричал Колоз:

- Что, привел свое стадо? Ни одной овцы не украли?

- Кто же станет у меня красть? Я, же не ворую ни у кого.

- Ну, ты у нас особая статья!

Послышался смех. Исай смутился. Он не мог понять, хвалили они его или смеялись над ним. Так он и стоял, переминаясь с ноги на ногу, безвольно опустив руки, склонив голову. Потом пробормотал:

- Они у меня молодцы. Три часа шли без передышки и ни одна не хромает.

Но ему никто не ответил. На него больше не обращали внимания. Все снова повернулись в сторону гор, - А куда вы смотрите? Что случилось?

- По радио, в кафе Жозефа', сказали, что прошлой ночью в горах упал самолет, - ответил Колоз. - Вот, смотрим, где он. Но что-то не видно. Наверное, он с другой стороны.

- Самолет? - переспросил Исай. - Откуда?

Колоз приосанился. Усы встали ежиком.

Взгляд сделался неподвижным, и он сказал с важным видом:

- Самолет следовал из Индии.

Исай сощурился и тоже посмотрел на горы.

- Ты только подумай! - воскликнул Жозеф. - Лететь из самой Индии и разбиться в наших горах! Вот ведь как бывает!

Овцы блеяли, Исай смотрел во все глаза на заснеженный, сверкающий склон.

- Совсем ничего не видно.

- Да, несчастье! - вздохнул Бардю. - Недаром я не люблю эти самолеты. То ли дело пара хороших ботинок! Тише едешь - да дальше будешь! А какая завтра погода, Исай?

Исаю было приятно, что Бардю справляется у него о погоде. Для стариков он еще кое-что значит. Они еще помнят его.