- Неплохо! - говорили все.

Мы отлично знали о плутнях Тома, но у всех нас был одинаковый подход к Фреду: ну, он человек городской, ему деньги даются легко. Мы даже немного завидовали легкой поживе Тома.

А затем Том все испортил. Он перегнул палку. Лошадь забралась в маис в четвертый раз, и Том потребовал двадцать пять долларов. Джейк Уилсон объяснил мне, что Тому понадобились деньги на починку крыши.

- Починить крышу? - переспросил Харли Дэвидс. - Да он, наверно, решил построить себе новый дом и купить новую ферму!

На этот раз Том переусердствовал. Он кричал и ругался, заявил, что убьет Фреда, и запер лошадь к себе в сарай.

Я заметил, что когда человек делает другому гадости, он начинает его ненавидеть.

Пока все это происходило, Фред держался спокойно, но он отправился в город и потребовал, чтобы шериф пошел к Тому и отобрал у него лошадь. Фред решил судиться с Томом и внес залог - сто долларов - в обеспечение любых претензий Тома; если суд признает их справедливыми.

Когда шериф явился за лошадью, Том до того обозлился, что даже пригрозил застрелить шерифа. Фред говорил мне, что боялся, как бы Том в таком настроении не прикончил бедную лошаденку. Конечно, угроза убить шерифа была пустой похвальбой. Шериф просто рассмеялся в ответ, заставил Тома, отпереть сарай и забрал лошадь.

- Ты сам испортил себе игру, дуралей! - сказал шериф, и Том, стоявший во дворе с ружьем в руках, затопал ногами от бешенства. Наш шериф, Сэм Хопкинс, говорит, что когда человек на самом деле собирается стрелять, он не болтает об этом. Он просто стреляет.

Итак, в одной из усадеб должен был состояться суд, и половина горожан, а также все фермеры и жители гор на много миль кругом устремились туда. Был чудесный субботний день, осенью, вскоре после уборки урожая.