- Спрячемся! - прошептал Тонда. - Они несут пасхальную воду. Как бы не испугать их!

Они шагнули в тень изгороди и притаились. Девушки прошли мимо.

Крабат знал этот обычай: пасхальную воду надо набрать из источника до восхода солнца и молча нести домой. Умывшись ею, будешь красивой и счастливой весь год. И еще: если несешь воду в деревню не оглядываясь - встретишь суженого. Девушки в это верят. Кто знает, может, это и правда так, а может, и сказки.

НЕ ЗАБЫВАЙ. ЧТО Я - МАСТЕР!

У входа на мельницу Мастер прибил к дверной раме воловье ярмо. Подмастерья должны были проходить под ним, согнувшись, по одному, со словами: "Я покоряюсь силе Тайного Братства!"

В сенях их встречал Мастер. Каждому давал пощечину по левой щеке, приговаривая: "Не забывай, что ты - ученик!" Потом по правой: "Не забывай, что я - Мастер!"

Подмастерья с поклоном смиренно отвечали: "Буду повиноваться тебе, Мастер, и ныне и впредь!"

Тонду с Крабатом Мастер встретил так же, как и всех остальных. Крабат и не догадывался, что отныне будет принадлежать Мастеру и душой и телом.

В сенях они с Тондой присоединились к другим подмастерьям. У всех на лбу был тот же магический знак. Не пришли еще лишь Петар и Лышко.

Да вот и они. Как только и те прошли под ярмом, получили свою порцию пощечин и произнесли клятву, с шумом и грохотом заработала мельница.

- Быстрей! - заорал Мастер. - За работу!

Парни скинули куртки, на бегу закатили рукава, подхватили мешки, стали засыпать зерно, молоть. И все это с молниеносной быстротой под окрики Мастера.

"Вот так пасхальное воскресенье! - с досадой думал Крабат. Бессонная ночь да еще надрывайся за троих! А во рту - ни маковой росинки!"

Даже Тонда быстро выбился из сил, пот градом катился по его лицу. Впрочем, попотеть пришлось всем. Мокрые рубашки прилипали к телу.