Когда же это кончится?

Куда ни посмотришь - хмурые лица. Все вертится, кружится, мелькает, клубится пар. Магический знак на лбу у подмастерьев постепенно смывается.

Крабат с мешком зерна, выбиваясь из сил, карабкается вверх по ступенькам. Еще немного, и он рухнет под тяжестью ноши. Но вдруг... усталость покидает его. Ноги больше не заплетаются, поясница не ноет, дышится легко.

- Тонда, гляди-ка!

Прыжок - и он наверху. Сбрасывает со спины мешок, подхватывает его и под ликующий крик парней подкидывает вверх, будто в нем не зерно, а пух.

С остальными, как видно, происходит то же самое. Они улыбаются, похлопывают друг друга по плечу. Даже вечный брюзга Кито и тот развеселился. Крабат хочет спуститься за новым мешком.

- Стой! - командует Тонда. - На сегодня хватит!

Скрип, замирающий стук - колесо останавливается.

- А теперь праздновать, братья! - ликует Сташко.

На столе угощение. Юро приносит жареных цыплят с золотистой корочкой.

- Ешьте, братья, ешьте!

Они едят, пьют, подшучивают друг над другом. А потом Андруш громко и весело запевает. Парни становятся в круг, берутся за руки, выбивают ногами такт:

Наш мельник сидит у ворот.

Клабустер, клабастер,

Клабум!

Работник из дома идет.

Клабустер, клабастер,

Клабум!

Припев "Клабустер, клабастер, клабум!" подхватывает хор. Теперь выводит мелодию Ханцо, поет следующий куплет:

Он - весел, красою цветет,

Клабустер, клабастер,

Клабум!

А мельник и зол и угрюм!

Клабустер, клабастер,

Клабум!

Круг движется то влево, то вправо, то сходясь к середине, то расходясь. Запевают по кругу один за другим.

Видя, что настал и его черед, вступает Крабат. Прикрыв глаза, допевает песню:

Он смел и подмогу найдет!