Вылез фашистский офицер из мешка злой, как собака побитая. На Ивана не глядит.

Похвалил Генерал Ивана:

- Проси, - говорит, - любую награду за подвиг.

Вытянул Иван руки по швам. Отдал Генералу честь.

- За доброе слово спасибо, товарищ Генерал. А награды мне никакой не надо. Я для народа, для Родины жизни не пожалею. Служу Советскому Союзу!

Вернулся Иван к своим товарищам. А те глядят на него и головами качают.

- Чего вы на меня так смотрите?

- Да вроде бы ты вырос. Длиннее стал.

- Чепуха, - говорит Иван. - Это только в сказках не по дням, а по часам растут.

- А ну-ка, давай померяемся, - предложил один из солдат, Николай. - Мы с тобой в строю рядом стоим, вроде одного роста.

Стали Иван и Николай спинами друг к другу. Что за чудеса! Иван на целую голову выше.

- Вот так да! Выходит, ты не по дням, а по делам растёшь! - засмеялся Николай. - А может, ты и есть Иванушка из сказки?

- Нет, - сказал Иван. - Я не из сказки, я - обыкновенный Иванушка.

Достал он из-за пазухи холстину с краюшкой материнского хлеба, развернул, а краюшка свежая, будто сейчас из печи. Подивился Иван. Задумался. Мать вспомнил. А товарищам ничего не сказал про хлеб. Ещё засмеют, что краюшка вдруг свежей показалась!

Глава вторая,

в которой появляется Фриц - Рыжий лис

А в это время у фашистов началась паника. Тревожно звенели телефоны. Мчались во все стороны связные. Искали пропавшего офицера.

Офицер-то и в самом деле оказался не простым, а самым любимым адъютантом фашистского Фельдмаршала.

Сам Фельдмаршал лежал на походном диване в своём походном кабинете, то и дело хватался за обмотанную мокрым полотенцем голову и визгливым бабьим голосом причитал:

- Где мой любимый адъютант? Найдите сейчас же моего любимого адъютанта! Я не могу воевать, когда пропадают мои любимые адъютанты!

Тут возник возле его походного дивана Начальник разведки и контрразведки.