- Одну секунду.

К телефону подошел мосье Латий.

- Привет, Плажо. Как дела на службе, старина?

- Я из-за них и звоню, Латий. Есть у меня вопрос, ответить на него можете только вы. Не найдется ли у вас минута встретиться со мной.

- А по телефону сказать не можете?

- Нет.

После небольшой паузы Латий ответил:

- Хорошо. Раз уж вы так настаиваете, приезжайте прямо сейчас.

- Спасибо, - ответил Плажо, сразу почувствовав себя более уверенно.

Плажо не был женат, но имел любовницу, которая вполне могла бы считаться и женой, поскольку безупречной верности ей он не хранил. Как раз сегодня был день ее рождения. Плажо позвонил ей.

- Анник, - сказал он ей своим самым солидным голосом, - я задержусь - на три четверти часа. Что? Ты уже одета и готова выходить? Вот и прекрасно, когда я к тебе приеду, мне не придется ждать.

Надев щегольскую черную шляпу, Плажо покинул кабинет.

- Извините за беспорядок, дорогой Плажо, - сказал мосье Латий, входя в скромную гостиную, - но завтра утром мы уезжаем в Динар.

Выглядел Латий весьма живописно: растрепанная грива седых волос, крошечная эспаньолка, водянисто-голубые глаза - с виду скорее художник, чем чиновник. В присутствии столь красочной личности подтянутый, аккуратный, педантичный Плажо чувствовал себя неловко.

- Я понимаю, как вы должны быть заняты. Задержу вас буквально на минуту, перейду прямо к делу. Я по поводу некоего Звойнича.

Сразу утратив свою жизнерадостность, мосье Латий тяжело опустился в кресло.

- Да, - сказал он, - о нем-то, боялся я, вы меня и спросите. Как только я развернул утреннюю газету и узнал, что завтра прибывает имам Хеджаза, весь день был для меня испорчен. Ожидая самого худшего, я стал нервничать и беспокоиться. И надеялся уехать прежде, чем разразится гроза.

Плажо тоже сел.

- Но в чем же тайна? - спросил он. - Либо этот человек опасен, либо нет. Казалось бы, такой вопрос относительно легко разрешим.