Знахарь, прищурившись, оглядел компанию, заложил руки за спину и, покачавшись с носков на пятки, сказал в пространство:

- И чего я поперся на эту дурацкую вечеринку!..

Рита подошла к нему и, взяв под руку, сказала:

- Какая разница, Костя, где разговаривать?

- Это понятно, - Знахарь осторожно освободил руку, - но зачем мешать говно с вареньем?

- Ты эту вечеринку считаешь вареньем?

- Может, и не считаю, но то, что ты мне приготовила, определенно воняет выгребной ямой.

Наринский, слушавший их разговор с благожелательной полуулыбкой, сделал шаг вперед и сказал:

- Я понимаю ваше недовольство, Константин, но дела не терпят отлагательства. А для начала - добрый вечер.

И он протянул Знахарю руку.

Чуть помедлив, тот ответил на рукопожатие.

- А это, - и Наринский повел рукой в сторону одетых во фраки спецов, - сотрудники отдела Управления по…

- Увольте, - Знахарь решительно провел перед собой ладонью, как бы скользнув рукой по невидимой стене, - не надо. Говорящие гориллы мне не нравятся.

Один из спецов засмеялся и сказал:

- Тут вы, Константин, несколько ошиблись. Мы, знаете ли, не группа захвата, а специалисты с высшим образованием, полковники, знаете ли…

- А я, знаете ли, - передразнил его Знахарь, - всю вашу братию на дух не переношу. Хоть сержантов, хоть генералов. Видал, знаете ли, и тех и других.

Спец покачал головой, а Наринский, обернувшись к нему, сказал:

- Виктор Петрович, давайте я буду говорить, а вы оба - следить за нашей дружелюбной и конструктивной беседой? Я предупреждал вас, а вы не верили.

Тот развел руками и, подчеркивая вынужденное согласие с академиком, повернулся к Знахарю боком, наставив, однако, на него левое ухо.

Наринский снова повернулся к Знахарю и сказал:

- Пойдемте, Константин, куда-нибудь в тихое место и там спокойно поговорим. А когда великий Терминатор явит народу свой лик, можете спокойно на него полюбоваться.