- Пойдем, Костя, - поддержала академика Рита.

Знахарь взглянул на нее и вздохнув сказал:

- И ты, Брут…

Столик, вокруг которого на белых пластиковых стульях расположились Знахарь, Рита, Наринский и два полковника во фраках, стоял в стороне от суеты и веселого гама. С трех сторон его закрывали аккуратно подстриженные кусты, и можно было, не привлекая к себе внимания, наблюдать за вечеринкой, а также беседовать на любые темы без риска быть подслушанным. Но это только в том случае, если здесь не было скрытых микрофонов. А в этом Знахарь вовсе не был уверен.

Однако, справедливо рассудив, что теперь уже все равно, он подозвал давешнего официанта, как раз пробегавшего мимо, и в той же гангстерской манере заказал пива на всех. Официант скрылся, а Знахарь, оглядев сидевших за столом, достал сигареты, закурил и с чувством человека, выскакивающего из парной на снег, сказал:

- Ну что, господин академик, я готов выслушать вас.

- Это хорошо, - Наринский кивнул, - и я вас уверяю, что выслушать будет что. Не заскучаете.

- Давайте без предисловий, - Знахарь поморщился.

Наринский поднял брови и развел руками:

- Без предисловий не получится. Слишком издалека все придется начинать.

Знахарь промолчал.

В это время перед столиком появился официант, который начал выставлять на белую пластиковую поверхность длинные стаканы с пивом. Стаканов было намного больше, чем сидевших за столом, и официант, понизив голос, сказал:

- Я решил, что по одному бокалу будет маловато, и, надеюсь, не ошибся.

- Ни в коем случае, - заверил его гангстер, - ваша забота зачтется вам. Когда вас закажут, я застрелю вас безболезненно.

- О сэр, я не знаю, как вас благодарить, - официант закатил глаза.

- Не стоит, не стоит, - Знахарь небрежно помахал рукой, и официант исчез.

Маргарита с улыбкой следила за их диалогом, а когда официант ушел, повернулась к Наринскому и изобразила внимание. Причем это внимание было особого сорта. Она будто знала, о чем будет говорить академик, и просто хотела послушать, насколько удачным будет его выступление.