Бывает, что я не умываюсь и день, и два, - а такое случалось и с Бетховеном, и с Уолтом Уитменом.
Kак удивительно! Я люблю слушать истории о женщинах, о том, что они делают в отсутствие мужей, - совсем как Бокаччо и Рабле! А моя страсть к вину подобна страсти Hоя, Абу Hуваса, Мюссе и Марлоу. Что же касается моей любви вкусно поесть и посидеть за столом, уставленным самыми разнообразными блюдами, то ее можно сравнить с чревоугодием Петра Великого и эмира Бешира аш-Шихаби.
Селим-эфенди прервал на мгновение свою речь, коснулся лба кончиками пальцев и продолжал:
- Таков я. Такова моя сущность.
Я - совокупность качеств, которыми отличались великие люди с начала истории человечества и до наших дней. А человек, соединяющий в себе все эти качества, непременно должен совершить что-нибудь великое.
Основа мудрости - познание самого себя. И вот я познал себя в этот вечер.
Отныне я примусь за великие дела, к которым влекут меня идеи этого мира, заключенные в самых глубинах многочисленных и разнообразных элементов его. Я сравнялся с величайшими умами человечества, от Hоя и Сократа, до Бокаччо и Ахмеда Фариса аш-Шидьяка. Я еще не знаю, в чем будут заключаться великие дела, которые я совершу. Hо одно для меня несомненно: человек, в чьем телесном облике и духовной сущности объединено все то, что объединено во мне, - это чудесное создание земли и удивительное творение небес! Я познал самого себя. Да, клянусь богами, я познал самого себя! Так пусть живет моя душа, пусть сохранится моя сущность, пусть продлится мое бытие, пока я не завершу свои деяния.
Селим-эфенди несколько раз прошелся по комнате взад и вперед. Его безобразное лицо сияло от радости. Голосом, в звуках которого слилось кошачье мяуканье и стук костей, он повторял стих Абу-ль-Ала*:
Хоть я из тех, кто живет в эти близкие нам времена, - Hо могут ли те, кто жил раньше, в делах сравниться со мной?!
А через час наш герой лежал на своей сбившейся постели, в измятой одежде, и по всему кварталу был слышен его храп, больше похожий на грохот мельницы, чем на звук, издаваемый человеческим существом.
* Абу-ль-Ала (973-1057) - знаменитый арабский поэт и мыслитель.