Роже Нимье.

Влюбленный д'Артаньян или пятнадцать лет спу­стя.

Посвящается Мартену

Эта прекрасная юность, когда нам казалось,

что мы вот-вот лопнем от смеха.

Мадам де Севннье

I

ДВА СОБЕСЕДНИКА В ДВУХ ПОСТЕЛЯХ

20 июня 1642 года Тараскон, еще не забывшийсвятую Марту, которая отразила набег зло­вещей Тараски*, стал свидетелем встречи со­мнительного святого с несостоявшимся тираном.

Людовик XIII был обязан своим прозвищем Справедли­вый тому обстоятельству, что, родившись под знаком Ве­сов, он неизменно стремился сохранить равновесие между разумом и капризом, иначе говоря, между мужским и жен­ским началом.

Что касается кардинала Ришелье, то хотя после восем­надцати лет правления он все еще оставался весьма весо­мой фигурой, эта фигура с каждым днем теряла свой мате­риальный вес. Могила разверзлась в его собственном теле в виде нарывов и язв.

Меж тем тарасконцы (и еще более тарасконки) с их бойкими языками комментировали появление короля, раз­гуливая по двум наиболее примечательным местам города, то есть по площади и по главной дороге. В три часа дня площадь была как всегда залита солнцем, а дорога погру­жена в тень.

При этом жители имели возможность любоваться своим замком, возведенным в 1291 году на фундаменте римской крепости и обновленным с приходом XVI столетия как раз к началу религиозных войн.

В замке были тоже свои тени и свое солнце. Но теням было двадцать лет, а солнце тускнело. Негромкой беседе

* Тараска — сказочное чудовище, пожиравшее людей. По легенде св. Марта расправилась с ним, окропив его святой водой.