- Ну не такой как у отца (отец кончил Одесскую гимназию с серебрянной медалью), но тоже неплохо (по половине предметов стояли тройки).

Завтракали втроём. Илья уплетал любимую жаренную картошку с грибами и с полным ртом рассказывал о своих впечатлениях о выпускном вечере. Отец и мать с удовольствием слушали. Потом отец, закончив завтрак и закурив одну из двух ежедневных папирос, задумчиво сказал:

- А я вот в такой радостный день почему-то подумал о смерти... Ведь смерти по сути нет. Вот умру и на моей могиле вырастет, скажем, ель. Так я и стану этой елью. А на ёлке птица совьёт гнездо и высидит птенцов - так я и буду этими птенцами. Так и будет этот круг бесконечно крутиться.

- Ты ничего веселее сказать не мог в такой день - недовольствовала мать,

- Так это по-моему очень даже оптимистичный взгляд на жизнь защищался отец.

Отец в последние годы увлекался биологией, происхождением жизни, эволюционной теорией дарвинизма, теорией борьбы за существование и тому подобными - "мухлеватыми" по выражению матери - вопросами. По его просьбе Илья перебрал и поперевозил ему всю "биологическую" полку из местной городской библиотеки, к немалому удивлению библиотекарши Анны Павловны.

- Так ты что Ильюша, на биологический что-ли собрался ? любопытствовала она. Илья только похмыкивал в ответ.

В день 17-тилетия отец торжественно объявил:

- Сегодня твой день рождения, сынок. Пойди в чулан и там в белой корзинке ты найдёшь мой подарок!

"Фотоаппарат!" мелькнуло у Ильи, когда он опускал руку в белую корзинку. Но рука наткнулась и вытащила толстенькую тетрадку, на которой было написано: "Посвящается любимому сыну..." и ниже "Дарвиновский закон о борьбе за существование в применении к человеческому коллективу". Скрывая разочарование, Илья с улыбкой вернулся в комнату и обнял отца. (С того времени Илья имел девять фотоаппаратов, а рукопись отца осталась одна).