И Кролик снова начал варить мыло. Он варил его несколько дней подряд, а жена вынимала готовые куски мыла из формы и выкладывала их в ряд на окне, чтобы они поскорее просохли. Все мыло уложили в огромный чемодан, и оно заполнило его до краев. Когда чемодан закрыли, жене с трудом удалось оторвать его от земли. Она дала Кролику адрес, где его будет ждать ты человек, и проводила до улицы.
- Это в последний раз! - сказала она мужу. Кролик шел с чемоданом по ночной улице, пустынной, несмотря на то, что в Баку уже был отменен комендантский час. Было очень прохладно, только-только наступила ранняя весна. Кро-лик на минуту остановился на углу передохнуть и, переложив тяжелый чемодан в другую руку, пошел дальше. На Шемахинке его нагнала группа ребят. Они тоже шли с чемоданами и вещмешками. Один из них обернулся и увидел Кролика.
- Здравствуйте! - обрадовано сказал ей.
Кролик узнал и всех детальных - пятеро из группы когда-то у него учились.
- Куда это вы так поздно? - спросил Кролик.
- На вокзал. Призвали нас. Всех, кому исполнилось семнадцать.
-А куда вес отправляют?
- Не знаем. Военная тайна, нам не говорят.
Кролик шел рядом с ребятами и говорил, что они должны беречь себя, что после того, как немцы будут разбиты, стране очень понадобятся молодые руки и что, когда им будет очень трудно, пусть они помнят о том, что счастлив тот, у кого за Родину бьется сердце. Они пришли на вокзал и увидели, что поезд уже подан к темному перрону.
Тут парень, который все это время нес чемодан Кролика, отдал ему его и сказал:
-До свидания! Теперь уже, наверное, увидимся после войны.
- Да... - рассеянно сказал Кролик, беря чемодан. - На-верное, после войны...
Новобранцы остановились у темно-зеленого вагона, на кото-ром была закрашена надпись "56 спальных мест", и начали в последний раз прощаться с родными и близкими. А Кролик стоял в сторонке и смотрел, как все это происходит.