- Здравствуй, - просипела незнакомка на курьих ножках. - Ты чего так долго?

- Нас задержали, - сама не зная почему, стала оправдываться Варя. Встреча была с ветераном.

- Вот тоска-то. Я бы сбежала сто раз.

- И никакая не тоска. Очень даже интересный дядечка. В Испании воевал. А потом еще в Америке и на...

- Ладно, давай знакомиться. Меня Марией зовут.

Назвавшая себя библейским именем протянула руку с обгрызанными ногтями и посмотрела на нее теперь не так бездонно, как из толпы, но пристально и дерзко.

- Целоваться не будем, а не то я тебя заражу.

"Ненормальная", - только и успела подумать Варя.

- А ты ничего. Красивее, чем я думала. Но на меня ничуть не похожа.

- А почему я должна быть на тебя похожа? - осторожно спросила Варя.

- Да так, - Мария склонила голову набок, - пройдемся, что ли?

- Пройдемся, - кивнула школьная красавица, ощутив легкое покалывание на кончиках измученных музыкальных пальцев.

Девочки свернули налево по переулку и вышли на Рождественский бульвар, где неспешно прогуливался праздный люд, обитающий в центре Москвы и свысока относящийся к приезжим из-за Садового кольца.

- Ты чего как в воду опущенная?

- Сама ты в воду опущенная! - рассердилась Варя.

- Четверку, что ль, получила?

- Ты откуда знаешь?

- Да по тебе видно, что зубрилка.

- Никакая я не зубрилка. Ты вообще кто такая? - Она остановилась и краем глаза заметила двух знакомых подростков - коротышку и верзилу, которые с независимым видом стояли у крыльца и делали вид, что одноклассница их вовсе не интересует. В случае чего защитят. Хотя что ей может эта кубышка сделать? Варя была патологически труслива и любопытна одновременно, но умела оба этих качества скрывать и производила впечатление уверенной в себе и невозмутимой барышни.