- Об чем это я?.. - спрашивает в рассеянности.
- Ну как дракон жителей полонил, и светлый витязь к ним явился...
- Да, значит, явился к полонянам светлый витязь. Был он из наших курянин, потому еще древний Боян peк: "А мои куряне - ведомые кмети...".
В курень быстро входит Петровна, кивнула Дуняше, чтоб покараулила снаружи. Девушка сразу вышла.
- Слушай сюда, бабы! Наши ведут бои за Суджу, через день-другой будут здесь. Велено помочь наступлению и освобождаться своей мочью. Нынче партизаны выйдут из леса, мы должны подготовить встречу.
Бабы заволновались:
- А чего мы можем, Петровна? У нас, окромя рогачей да вил, никакого оружия.
- У меня дробовик есть! - сказала Настеха - И картечь к нему.
- А у меня шомполка, - сказал дед-садовник.
- Дробовое ружьишко и у меня найдется, - заметила Анна Сергеевна - Да ведь у них автоматй, пулеметы, пистолеты...
- Любое завалящее ружьишко сгодится, - сказала Надежда Петровна - Но не в том расчет. Главную работу сделают партизаны, а наше дело - навести страху на фри-цев, не дать им к отпору изготовиться.
- Мудрена штука, Петровна! - усмехнулась Настеха - Может, Комариха на помеле промчится?
- За твое гузно держась! - огрызнулась Комариха
- Тьфу на вас! - прикрикнула Петровна - Дед, помнишь легенду, как княгиня Ольга половцам отомстила?
- Вроде бы воробьев с горящей паклей на дома их наслала?
- Точно!..
- Хату жалко! - вздохнула одна из женщин.
- Дурища! Немец все равно спалит!
- Из Нетребиловки немцы уходили- - с четырех концов зажгли деревню, сообщила Комариха
- Факт! У него такая мода: ни себе, ни людям!..
- Откуда же воробьи возьмутся? - спросила Анна Сергеевна.
- А нам воробьи ни к чему. Как фрицы уснут, пусть каждая подкинет на сеновал уголек из печи. И сразу забирайте детей и до куреня тикайте. А как фрицев припечет и они начнут из хат выскакивать, вот тут их и встренут... И каким-то зловещим весельем полыхнули глаза Петровны.
...Длинные языки огня вылизывают ночное небо. Захлебываясь, строчит немецкий пулемет на околице деревни. То и дело раздается треск автоматных очередей. Трассирующие пули вычерчивают в темноте диковинную телеграфную строчку.