- Может быть, это по радио?

- Радио у нас выключено...

- Не знаю... Мы ничего не слышали. Может быть, это у Красиковых?

- Сейчас схожу узнаю. Прямо так явственно: "На помощь! На помощь!"

- Странная история...

- Да, странная. До свидания.

- Всего доброго. Заходите.

- Вы тоже заходите.

Хлопнула дверь. Соседка ушла. Энтомолог снова злобно взглянул на сына, готовясь к дальнейшим действиям, сын опять ухватился за шланг, но тут в ванную ворвалась Ира Ивановна.

- Старый дурак! - закричала она.- Гоняешься за ребенком по всей квартире как сумасшедший! Дверь сломал! Где теперь я буду мастера искать?! А ну марш за мастером в фирму "Заря"! Дожили - соседи уже стали прибегать! А ты чего стоишь? Бери тряпку и вытирай свое безобразие! Не соскучишься с этими мужиками!

Ира Ивановна ушла на кухню и стала там сердито греметь тарелками. Славик взялся за тряпку, а Виктор Степанович отправился в фирму "Заря".

БЕСЕДА ЧЕТВЕРТАЯ

"Нужен ли Бальзак каждому честному человеку на земле?"

- Предки,- сказал Славик за утренним чаем,- сегодня вечером меня не будет. Приблизительно до девяти. Так что прошу не психовать.

- Где же ты будешь до девяти? - спросила мама Ира Ивановна.

- Это так уж важно?

Мама Погребенникова помешала ложечкой чай.

- Отец, скажи что-нибудь.

Папа Погребенников откашлялся и сказал:

- Ты где будешь сегодня вечером?

Сын быстро посмотрел на отца. Вид у главы семьи был угрюмый. Вот уже второй день диссертация не шла, и второй день Виктор Степанович ходил мрачный.

Славик был физиономистом и мигом оценил ситуацию.

- Я буду писать битлов,- нехотя сказал он и начал торопливо поедать бисквитное пирожное, чтобы побыстрее уйти.

- Боже,- вздохнула безбожница инспектор Погребенникова.- Как нищ его духовный мир. Все вечера он пишет этих примитивных битлов.

- Битлы не примитивные,- начал было молодой Погребенников, но, встретив угрюмый взгляд отца, осекся.