- Как дела? - спросил энтомолог.- Исправил хоть одну?

- Тебе можно волноваться?

- Опять?

- Да... По истории...

- Как же ты можешь? Даже по истории! Значит, ты просто-напросто не выучил. Это ведь не математика. Если "два" по истории, значит, не выучил!

- Ну, не выучил...

- А что говорит мама?

- Мама говорит, что сказывается твое отсутствие. Старик, не трать зря монеты. Приедешь - разберешься.

Сын положил трубку. Он был экономным человеком.

Кандидат наук сбегал в магазин, наменял горсть пятнадцатикопеечных монет и позвонил на работу жене. Жена очень занятой человек, но все же Виктор Степанович рискнул оторвать ее от важных дел.

- Алле! Вас слушают, - ответила жена строгим голосом.

- Что у вас там происходит? - закричал глава семьи.- Почему вы гребете двойки лопатами? Почему ты не наведешь порядок?

- А... это ты...- облегченно вздохнула жена.- А я думала, по поводу убийства косули на Лесной. Как твое здоровье?

- К черту здоровье! Какое может быть здоровье, если конец года, а у вас уже пять двоек!

- Сказывается твое отсутствие,- сказала жена.- Одну минуточку, у меня другой телефон... Кровь на плаще?.. Но кровь еще ничего не доказывает! Нужна экспертиза! Позвоните попозже, я занята! Алле, извини, дела... Так что ты говоришь?

- Я говорю - пять двоек!

- Да... Это ужасно... Без тебя он стал совсем другим ребенком... Он рассеян, груб, оговаривается на каждое слово. Одну минуточку... Я же вам сказала! Кровь на плаще - ничего не доказывает! Может, он порезал палец! Сделайте сначала анализ крови! Если кровь окажется...

Монеты кончились, автомат отключился, и Виктор Степанович так и не узнал, какой может оказаться кровь на плаще.

К вечеру давление подскочило еще выше, сердце колотилось, грязелечебница имени Семашко вызывала раздражение, а "Ессентуки № 4" казались самой отвратительной водой на свете. У Погребенникова исчезли сон и аппетит.