- Товарищи! - сказала жена.- Я не верю, что браконьер оказался настолько хитер, что вместо косули подсунул козу... Слушаю... А, это ты... здравствуй... Как самочувствие? У меня совещание.

- Я получил правительственную телеграмму,- сказал кандидат наук.- Об инциденте с Канадой я знаю. Что еще случилось?

- Сорван симпозиум по порошковой металлургии.

- Ты это мне?

- Да...

- Но при чем здесь симпозиум? Разве наш сын ученый-металлург?

- Это у них такая практика по физике... Извините, товарищи... Междугородная... Ты совсем отстал от школьной программы... Приезжай скорей. Он совсем отбился от рук... Я уже не могу.,.

- Но почему телеграмма правительственная?

- Потому что симпозиум международный.

- О боже!..

Погребенников пропустил обед, Иглотерапию, кислородный коктейль, но застал сына дома.

- Что произошло на симпозиуме по порошковой металлургии? - спросил он без всякой дипломатии.

- Я им сорвал этот симпозиум,- тоже прямо ответил сын.

- Почему?

- Не успел изобрести собственный порошковый метод плавки металла.

- Почему же ты не успел изобрести... этот самый метод?

Молчание. Щелчок автомата, проглотившего монету.

- Ну, отвечай, почему?

- Сказывается твое отсутствие. Старик, не трать зря деньги. Приедешь разберешься. Только быстрей приезжай, а то у нас скоро практика в "Детском мире".

- Какая еще практика? - удивился Виктор Степанович.

- По труду. Будем торговать игрушками. У меня нехорошее предчувствие.

- Только не расхищай!-успел крикнуть кандидат наук, как автомат отключился.

Два дня прошли спокойно. Проходя мимо ящика с письмами и телеграммами, Виктор Степанович закрывал глаза, а во время прогулки огибал грабитель-автомат за два километра. Давление снизилось, "Ессентуки № 4" опять стали казаться вкуснее "Портвейна-72", по ночам вместо кошмаров со стрельбой, кровью, мертвыми косулями начали сниться красивые девушки.