- И, значит, художник, - продолжил он, - сможет вдобавок ещё и раскрашивать куриные яйца под счастливые! - Он гордо посмотрел на присутствующих. - А?.. Каково?!..

- Замечательная мысль! - воскликнула Кларисса. - Я вижу большое будущее этой идеи!

- Не сомневаюсь в вашем предвидении, - подольстил Филимон.

Кларисса пропустила лесть мимо ушей:

- Эти перья и яйца можно будет продавать!

- Как, продавать?.. - икнул Марк.

- За деньги! Так же, как вы продавали прежние перья. Один золотой одно перо!

- Но я продавал настоящие перья! - возмутился Марк. - А это уже, простите, жульничество!

- Что?! - заорал на него Филимон. - Выходит, мы с госпожой Клариссой жулики?! - Марк уклонился от ответа. - Молчишь?!

- Я честный человек, господин Филимон!.. Что пьяница - это да! Но честный пьяница!

- Господа, господа! - вмешалась Кларисса. - Не ссорьтесь! Продавать весь товар мы поручим вам, господин Марк!

- Никогда! - трезво ответил он.

- Значит, вы не хотите помочь горожанам?.. - удивилась она.

Филимон вытаращился на Клариссу, а Марк переспросил:

- Помочь кому?..

- Горожанам, господин чучельник! Если бы вы знали, сколько в городе больных, нищих, да просто неудачников, ждущих своего счастья! Они грезят им наяву, видят во сне!.. Сколько слез и загубленных надежд! Сколько несбывшихся мечтаний! А вы!.. - и проникновенно добавила: - Вы будете продавать всем надежду!..

- Это прекрасный товар, ух-ух, смею вас заверить, - поддержал Клариссу Филимон (он сразу понял, куда она клонит). - Короче: предлагаю создать фирму "Счастливое перо"!

- Нет! - все ещё упрямился Марк.

- Да! - не согласился с ним Филимон. - У вас, я знаю, взрослая дочь, а девицы, ух-ух, любят красивые наряды... Соглашайтесь же, любезный!

- А вы - практичный человек, господин Филимон! - одобрительно произнесла Кларисса. Марк был в замешательстве. - Ну же, смелей!.. подбодрила его Кларисса.