Нелли бросила саквояж и весело воскликнула:

- Привет, мой бедный дом! Как часто ты снился мне!.. Вот протру стекла, побелю стены, вымою ступени - и снова засверкаешь, как в детстве!

- Ну и дурочка! - незлобиво ворчал Марк. - Как была девчонкой, так и осталась!

- Отец, - сказала она, вспомнив разговор с Козой. - У нас ничего не случилось?..

- Случилось... - многозначительно ответил Марк и, заперев дверь на запор, таинственно поманил на мансарду.

- Вот... - шепотом сказал отец, когда они поднялись наверх. - Вот, повторил он, указывая на клетку, стоящую на полу и накрытую старым мешком. - Вот она, наша кормилица! Наша красавица! Дар Божий!..

Он стянул мешок, и Нелли увидала птицу необычайной красоты: хохолок на голове золотой, перья синие, очи - полные слез.

- Это Птица Счастья, - сказал Марк, не сводя с пленницы влюбленных глаз. - Я поймал её неделю назад и, самое главное, - хватило ума: не сделал из неё чучело!.. Я продаю перья - по золотому за штуку! - сообщил он. Понимаешь:! По золотому - за одно пёрышко!

- Продаешь перья Птицы Счастья?!.. - не поняла дочь.

- Ну да! - хвастливо пояснил отец. - Будем копить на твою свадьбу!

- Что?! - воскликнула Нелли. - Держать Птицу Счастья взаперти и ощипывать её, словно дохлую курицу?! Ее надо немедленно выпустить! Ведь Птица Счастья - для всех! Ведь птица счастья - для всех! Это каждому известно. Отец!..

- Я и продаю её перья всем, кто купит, - хмуро отшутился чучельник. Все годы я мечтал стать счастливым, и вот, наконец, на закате жизни - стану богачом!

- Не такой ценой, отец! - и Нелли распахнула окно мансарды.

- Ты чего?.. - насторожился он.

- Блеск золота ослепил не тебя первого... - тихо сказала она. Ничего, отец это пройдёт! Ведь Птица сбрасывала перо над несчастливым домом, и он становился счастливым. Да? А теперь?..

- Что мне до других?! - огрызнулся Марк.