- Если вы при мне или моей жене еще раз посмеете произнести хотя бы одно скабрезное слово, я пущу вам пулю в лоб в то же мгновение. Кру-гом! Шагом марш!

Знаменитый мятежник настолько опешил, что тут же и вышел, "кругом", правда, не повернувшись. Два часа он гонял по окрестностям, нещадно нахлестывая коня и отводя душу в сверхизощренной ругани. Потом перегорел и вернулся.

- Командир отдельной кавалерийской бригады, - хмуро представился он в той же избе .- Прибыл для согласования, как жить дальше.

- Рад познакомиться, - сухо ответил начдив. - Прошу садиться, - он обернулся к машинистке, собиравшей бумаги. - Вы свободны. Ко мне начальника штаба.

Лера вышла, а мужчины некоторое время молчали, неприязненно разглядывая друг друга. Потом Егор Иванович перевел взгляд на потолок и сказал, политично ни к кому не обращаясь:

- Прижмет нужда, так и офицерью поклонишься!

- Пользуясь отсутствием посторонних, считаю своим долгом высказать вам претензии, - негромко сказал начдив, проигнорировав элегантный выпад комбрига. - Я - противник партизанщины, а посему буду требовать дисциплины и строгого исполнения уставов. Далее, видел ваших кавалеристов, товарищ комбриг, и характеризую их одним словом: табор. Все, что возится во вьюках и тороках, сдать в обоз.

- Ты же - белый, - со злорадным торжеством объявил Егор Иванович. - Ты хочешь отнять у трудящего последний прибыток?

- Я хочу командовать регулярной частью, а не анархистским сбродом.

- Ах, ты командовать хочешь! - заорал вдруг комбриг с яростью и стал пугать вытаращенными глазами. - А где ты был, когда я один воевал с царизмом и жандармами? В гимназиях...

Он вдруг смолк, оставшись с разинутым ртом. Там, под вислыми украинскими усами, явно клокотал мат, но комбриг вовремя вспомнил, что его ожидает, если этот мат вырвется наружу, и сейчас мучительно давился им.

- Справедливо заметили о возрасте, если полагаете, что он заменяет собой все прочие человеческие способности, - начдив достал из офицерской сумки печать, положил ее перед Егором Ивановичем и встал. - С удовольствием меняюсь: принимайте командование всеми войсками, а я возьму вашу бригаду.